Für 2013 bleibt das DIW Berlin optimistisch: Das Institut erwartet anhaltend positive Impulse aus dem Ausland, vor allem aus den Schwellenländern. Diese sollten im weiteren Verlauf des Jahres die Unternehmen veranlassen, die günstigen Finanzierungsbedingungen zu nutzen und kräftig in Ausrüstungen zu investieren. Vor allem für die zweite Jahreshälfte rechnet das DIW Berlin mit merklichen Zuwächsen bei der Wirtschaftsleistung.

Die verschiedenen Teilindizes des EMI waren im April alle rückläufig. Besonders auffällig war dieser Abwärtstrend bei den Einkaufspreisen: Sie sanken auf den niedrigsten Stand seit August 2009. Viele Rohmaterialien verbilligten sich spürbar, insbesondere Stahl und Produkte auf Erdölbasis. Erstmals seit drei Monaten gewährten die Industrieunternehmen zudem geringe Preisnachlässe auf ihre gefertigten Waren. Nach Ansicht von DIHK-Chefvolkswirt Dr. Alexander Schumann verfestigt der deutliche Rückgang des EMI das Bild eines schwachen Jahresstarts mit gedämpften Aussichten für den weiteren Jahresverlauf.

Analog gab es laut Bonner Institut für Mittelstandsforschung im vergangenen Jahr mit 346.000 auch deutlich weniger Unternehmensgründungen als 2011 (401.000). Den Hauptgrund für diese Rückgänge sieht der DIHK in der positiven Arbeitsmarktentwicklung in Deutschland: Viele blieben deshalb in der Festanstellung anstatt den unsicheren Weg in die Selbständigkeit zu wagen. Das DIHK erwartet, dass sich der Trend auch in diesem Jahr fortsetzt und die Zahl der Gründungen in 2013 noch unter der von 2012 liegen wird.

Die Ergebnisse des IfM belegen auch, dass KMUs – und vor allem die Nischenanbietern – in Krisenzeiten Nachfrageschwankungen auf den Inlandsmärkten durch Exportaktivitäten kompensieren und damit die Beschäftigung stabilisieren. Allerdings sind es vorrangig die großen Mittelständler, die auf den Auslandsmärkten aktiv sind. Damit bestätige sich nach Ansicht des IfM auch die Grundannahme, dass die Erschließung neuer Märkte zur Kostensenkung beiträgt – und somit erst für Unternehmen ab einer bestimmten Größe interessant ist.

Der Saldo aus guten und schlechten Bewertungen der Geschäftslage beläuft sich auf plus 47,1 Punkte. Das ist der dritthöchste in den vergangenen zehn Jahren. Bei den guten Noten führen die Dienstleister das Branchenfeld mit 55,3 Prozent an. Im Handel vergeben nur 45 Prozent der Unternehmen eine gute Note. Die Umsätze steigen bei gut einem Fünftel der Mittelständler, im vergangenen Jahr war das bei noch bei einem Viertel der Fall. 28,6 Prozent verzeichneten dagegen einen Rückgang.

Positiv hat sich die Kapitalausstattung im deutschen Mittelstand entwickelt: Zum ersten Mal bei der Umfrage der Creditreform lag der Anteil der Unternehmen mit einer Eigenkapitalquote von mehr als 30 Prozent der Bilanzsumme höher als der Anteil der Betriebe mit einer Eigenkapitalquote von unter 10 Prozent – 32,8 zu 28,3 Prozent. Im Verarbeitenden Gewerbe weisen 40,7 Prozent der Betriebe eine Eigenkapitalquote von mehr als 30 Prozent auf. In der traditionell eher eigenkapitalschwachen Baubranche hat es einen deutlichen -Zuwachs von 15,2 auf 20,7 Prozent gegeben.

Der wichtige Konjunktur-Frühindikator fiel gegenüber dem Vormonat um 1,3 Zähler auf 49,0 und rutschte damit wieder unter die Wachstumsschwelle von 50 Punkten. Der März-Wert ist die schwächste EMI-Notierung seit drei Monaten und liegt unter dem Langzeitdurchschnitt von 51,9.„Die schwierige Lage in Südeuropa verunsichert viele deutsche Unternehmen. Sie führt auch zu einer Eintrübung der Investitionsstimmung“, betont BME-Hauptgeschäftsführer Holger Hildebrandt. Hoffnung machten dagegen die sinkenden Einkaufspreise, die für eine Entlastung der Firmen auf der Kostenseite sorgten.

Der DIHK-Experte verweist darauf, dass Unternehmen als Gegenstrategie entweder heute mehr Rückstellungen bilden könnten oder später Pensionszahlungen aus Gewinnen finanzieren könnten. Beides schränke Investitionsspielräume ein, wenn auch zu unterschiedlichen Zeiten. Der DIHK fordert von Unternehmen auf Finanzierungsalternativen zu setzen und von der Politik transparentere Regelungen für den Markt für Beteiligungskapital zu schaffen.

Damit setzt sich nach Einschätzung des VDMA die „eher unspektakuläre, auf Bewahrung des Erreichten ausgerichtete Geschäftstätigkeit fort“. Das spiegele sich auch im Auftragsbestand wider, der mit 5,8 Monaten exakt dem des letzten Oktober entspreche.

Die geringere Gründungsaktivität manifestiert sich nach den Auswertungen der repräsentativen KfW-Befragung vor allem in weniger Vollerwerbsgründern (315.000 vs. 381.000 im Jahr 2011). Dies wirkt sich auch auf die Beschäftigungseffekte aus. Durch Neugründungen wurden im Jahr 2012 insgesamt 383.000 Vollzeitstellen geschaffen; davon entfielen 212.000 auf die Gründer im Vollerwerb selbst und entsprechend 171.000 auf Arbeitsplätze für angestellte Mitarbeiter. Im Vergleich zum Jahr 2011 ist dies ein Rückgang um 15 Prozent. Die Zahl der geschaffenen Arbeitsplätze sank auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der Zeitreihe im Jahr 2005.

Bedeutendster Handelspartner für die Ausfuhren in Länder außerhalb der EU waren abermals die USA. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum stiegen die Exporte in die Vereinigten Staaten im vierten Quartal 2012 um 9,0 Prozent auf 21,5 Milliarden Euro. Die Entwicklung der Ausfuhren in die sogenannten „BRIC-Staaten“ (Brasilien, Russland, Indien, China) war – mit einer Ausnahme – negativ: So sanken die Exporte nach China im vierten Quartal 2012 um 6,1 Prozent auf 15,7 Milliarden Euro. Die Exporte nach Indien verringerten sich um 13,8 Prozent auf 2,5 Milliarden Euro und die Ausfuhren nach Brasilien waren mit insgesamt 2,7 Milliarden Euro um 2,2 Prozent niedriger als im Vorjahresquartal. Lediglich die Exporte nach Russland verzeichneten Zuwächse um 6,6 Prozent auf 9,7 Milliarden Euro.