58 Prozent der Betriebe befürchteten häufigere Stromausfälle beziehungsweise Spannungsschwankungen. Auch die generelle Verfügbarkeit von Rohstoffen werde von 50 Prozent der Befragten nicht mehr als selbstverständlich eingeschätzt. Als Antwort auf die Herausforderungen setzen viele Unternehmen nach eigenem Bekunden auf Effizienzmaßnahmen: Drei Viertel, so ein Umfrageergebnis, haben bereits Maßnahmen zur Steigerung der Energieeffizienz ergriffen oder planen solche. Über die Hälfte der Unternehmen kümmere sich zudem um einen effizienteren Einsatz von Rohstoffen. Die Unternehmen fordern zudem eine gut ausgebaute Energieinfrastruktur: 92 Prozent der befragten Betriebe sähen in einer Stärkung der öffentlichen Akzeptanz des Netzausbaus eine vordringliche Aufgabe der Politik.

Spitzenreiter beim Aufwärtstrend im Geschäftsklima sei der Einzelhandel (+ 6,0 Zähler auf 22,4 Saldenpunkte); aber auch der Großhandel und die Bauwirtschaft verzeichneten Zuwächse, die über die typischen Monatsschwankungen hinausgingen. Hingegen verliere das Klima im stärker exportorientierten Verarbeitenden Gewerbe weiter an Boden.

Hinsichtlich der Investitionen und der Beschäftigtenzahlen rechnet eine große Mehrzahl der Branchen – 29 beziehungsweise 31 – zumindest mit gleichbleibenden Werten. Die Umfrage male ein positiveres Bild, als man angesichts der zuletzt drastisch gesenkten Wachstumsprognosen habe erwarten dürfen, lautet die Interpretation der Ergebnisse durch das IW.

Großes Steigerungspotenzial sehen die deutschen Unternehmen im Osten Europas. 18,7 Prozent der befragten Exporteure wollen im kommenden Jahr Geschäftsbeziehungen in die Region Russland/Ukraine aufnehmen. Ebenfalls hoch im Kurs stehen die Länder Rumänien, Bulgarien, Kroatien und Bosnien. Den Weg nach Osteuropa wollen vor allem exportorientierte Unternehmen mit langjähriger Auslandserfahrung beschreiten.

Jüngere und noch unerfahrenere Exportfirmen sind in der Zielregion Osteuropas vorsichtiger. Unternehmen, die noch keine längeren Auslandserfahrungen vorweisen können, wollen sich verstärkt in den Euroländern wie den Benelux-Staaten, Frankreich, Österreich und den Ländern Skandinaviens engagieren. Für Dynamik im Außenhandel dürften 2012 neue interessante Auslandsmärkte wie die Türkei sorgen. So wollen 15,8 Prozent der deutschen Exporteure ihre Exportlandkarte um den Bosporus erweitern.

Stärker eingetrübt haben sich allerdings die Exportperspektiven der Betriebe. Zwar rechnen fast 24 Prozent der Unternehmen mit einer Zunahme ihrer Ausfuhren und nur rund 13 Prozent mit einer Abnahme. Doch ein halbes Jahr zuvor schätzten die Firmen das Auslandsgeschäft noch wesentlich optimistischer ein. Etwas zurückhaltender als 2010 zeigen sich die Betriebe auch bei ihren Investitionsplänen – aktuell wollen annähernd 30 Prozent der Unternehmen 2012 mehr und knapp 20 Prozent weniger für Neuanschaffungen ausgeben als in diesem Jahr.

Besonders investitionsfreudig zeigen sich derzeit die Industrie und der Dienstleistungssektor, während die Bauwirtschaft eher von Budgetkürzungen ausgeht. Auf den Arbeitsmarkt wirken sich die eingetrübten Konjunkturaussichten glücklicherweise kaum aus: Die meisten Unternehmen gehen von einer stabilen Beschäftigung im Jahr 2012 aus, 25 Prozent der Firmen wollen die Zahl ihrer Mitarbeiter im kommenden Jahr sogar aufstocken.

Der aktuellen BME-Umfrage zufolge rechnen im Ladungs- und Teilladungsverkehr zwischen 38 und 42 Prozent mit steigenden Mengen. Bei Stückgut und KEP (Kurier-, Express- und Paketdienste) sind sogar deutlich mehr als die Hälfte aller Befragten der Meinung, dass ihr Transportaufkommen steigen wird. „Damit setzt sich der langjährige Trend zu kleineren Sendungsgrößen weiter fort“, sagt Prof. Dr.-Ing. Andreas R. Voegele, Mitglied des BME-Vorstands und Geschäftsführender Gesellschafter der ConMoto Consulting Group. In allen Segmenten schätzen die Verlader ihre Situation positiver ein als die Transport- und Logistikdienstleister. „Besonders gravierend ist der Unterschied bei den Ladungsverkehren: 42 Prozent aller Verlader aber nur 28 Prozent der Dienstleister glauben an eine Steigerung des Transportaufkommens“, so Voegele.

In dem von kurzfristigen Schwankungen weniger beeinflussten Dreimonatsvergleich Juli bis September 2011 ergibt sich insgesamt ein Zuwachs von acht Prozent im Vorjahresvergleich, bei den Inlandsaufträgen ein Plus von 13 Prozent und bei den Auslandsaufträgen ein Plus von fünf Prozent. Damit habe sich, so der VDMA, der zyklische Prozess der Wachstumsverlangsamung mit kontinuierlich niedrigeren Wachstumsraten wie erwartet fortgesetzt.

Der Löwenanteil der neuen Arbeitsplätze, etwa 80.000, wird dabei nach Schätzungen des DIHK im Bereich der persönlichen Dienstleistungen entstehen, dazu gehören unter anderem Gesundheits- und Sozialdienste. Rund 50.000 Neueinstellungen wird es in der Metall- und Elektroindustrie geben, gefolgt von 40.000 in den wissensintensiven Dienstleistungen wie etwa Forschung & Entwicklung, Versicherungen oder Kommunikation und Werbung. In den Bereichen Zeitarbeit und Handel erwartet der DIHK je 20.000 neue Arbeitsplätze.

Die Zukunftseinschätzungen der Elektroindustrie sind für das kommende Quartal trotz der unsicheren Konjunkturaussichten vorsichtig optimistisch: 15 Prozent der Elektrofirmen erwarten in den kommenden drei Monaten weiter zunehmende Ausfuhrgeschäfte. 73 Prozent rechnen mit gleichbleibendem bzw. stabilem Export. Zwölf Prozent gehen von rückläufigen Geschäften aus.